Será un jueves cuando venga la Reina Doña Sofía a Ezcaray, el 26 de abril, e inaugure el nuevo teatro construido sobre la base de parte de la antigua  Real Fábrica de Tapices y Paños Santa Bárbara que aún queda, qudaba,  sin rehabilitar, la otra parte ya es desde hace tiempo el Albergue de la Real Fábrica, y entonces cuando la reina venga, ya habrá dado comienzo oficialmente la celebración de los 700 años de fuero de este valle del Oja, habrá sido el 24 cuando hayan repicado todas las campanas del valle y eso será muy emotivo e intenso y luego se habrán hecho degustaciones, representaciones teatrales, algunos discursos, … eso es al menos lo que en rueda de prensa entre el presidente de la comunidad Pedro Sanz y el alcalde de Ezcaray, Diego Bengoa, comentaron hace unos días. 

Por eso este largo fin de semana en Ezcaray que en realidad une dos fines de semana tendrá todos los motivos para ser considerado como el más importante de todos los habidos en mucho tiempo. Es de esperar por tanto que a pesar de que abril no es el mejor de los meses en Ezcaray ya qaue el tiempo aún es algo fresco y sin duda el mes de junio hubiese sido mucho más florido y vistoso, el riesgo de lluvia o de frío en estas fechas es realmente alto, pues a pesar de todo lucirá el sol seguro, el brillante sol de la fiesta y de la música.

Y qué mejor que reservar un hotel en Ezcaray en días como estos o comer en alguno de los restaurantes de Ezcaray o comprar productos artesanales de La Rioja en sus muchas tiendas o …

Si hace unos días fue en Donosti donde se presentó la capitalidad gastronómica de La Rioja ahora ha sido en arcelona, concretamente en la feria de la alimentación de cada año, Alimentaria. Está claro que los esfuerzos se están multiplicando con la idea de crear una auntentica idea nacional de que este año toca viajar y hacer turismo en La Rioja. Hay que aprovechar el turismo gastronómico interno que  está funcionando muy bien y que cada año mueve miles y miles de visitantes.

El vino y los productos riojanos han ido a la caza de «nuevas oportunidades de negocio en mercados emergentes», como el asiático, en la Feria Alimentaria 2012, que se ha celebrado entre el  26 y el  29 de marzo en Barcelona, con el «reto» de que las firmas riojanas potencien su internacionalización, señaló el consejero de Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente, Íñigo Nagore.

El vino ocupó la mayor parte de la presencia riojana. Las 70 empresas de la región que expsieron sus productos ocuparon  1.625 metros cuadrados,  Además del vino, diez empresas del sector cárnico, aceite, lácteos, agua o precocinados estuvieron también presentes en Alimentaria 2012. Todos ellos bajo la imagen de «La Rioja Capital», que aglutinó a todos los expositores y productores riojanos. En estos momentos se intenta potencia la idea de La Rioja más allá del vino y la idea gira en torno a los Alimentos de la Rioja. Una forma de ampliar los horizontes de nuestra tierra en una línea totalmente vinculada al turismo gastronómico y a la capitalidad española de la gstronomía 2012. 

Montes ha subrayado que la Semana del Pincho, que se prolongará desde este miércoles hasta el próximo domingo 11, “se ha iniciado con buena respuesta, teniendo en cuenta que era un día de diario por la tarde, que cuesta un poquito más empezar, pero se vio bastante gente en los bares y haciendo recorridos”. En ello tuvo “bastante que ver” la presencia ya en la ciudad de muchos de los participantes en la Copa de España de Fútbol Sala, que, en estas mismas fechas, se está disputando en Logroño, “porque, como cuando llegas a cualquier ciudad, los visitantes salieron a la calle y se encontraron con este evento”.

Ha valorado como una iniciativa “que está teniendo bastante éxito” el concurso fotográfico de pinchos que se está llevando a cabo a través de Facebook, “donde ya, a última hora de ayer por la tarde, había subidas un número importante de imágenes de los pinchos favoritos de la gente”. Para Montes, tiene “especial importancia” iniciativas como las degustaciones estos tres días en la Plaza de Abastos, “porque han sido los propios comerciantes de esta instalación quienes se han planteado organizar la actividad, para que se pueda ver lo que se hace con productos típicos nuestros, que se pueden comprar aquí mismo”.

“Al final, queremos y esperamos que la Semana del Pincho sea una buena excusa para visitar nuestros establecimientos hosteleros y tomar nuestros pinchos, algo que nosotros vemos ya como algo cotidiano, pero que, para quien viene de fuera, tiene que valorar como las pequeñas joyas de la gastronomía que son. Esperamos mucha afluencia de público estos días”, ha finalizado la edil.

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Los dueños de este restaurante, Francis Paniego y Luisa Barrachina, también han participado en el acto. El coloquio y posterior cena forma parte del ciclo ‘Somos Capital’ impulsado por ‘Tondeluna’ para celebrar el nombramiento de Logroño como ‘Capital de la Gastronomía 2012′. Por su parte, Cañas ha explicado que “la Rioja tiene [un buen] producto y así es muy fácil condimentar”, además de “uno de los mejores vinos del mundo”. Además, ha alabado la cocina de Sánchez, especialmente sus croquetas y su potaje de garbanzos con rape y almejas. Mientras, la cocinera ha rememorado la gran impresión que se llevó al probar por primera vez un plato de Cañas, en este caso “un cordero asado que brillaba como el oro”.

Paniego ha alabado el buen hacer de ambos ponentes, Cañas por “su cocina académica” y Sánchez porque “fue capaz de acercar a los restaurantes la cocina de las amas de casa”. Además, ambos cocineros “pusieron el foco en la cocina riojana” antes de que se produjera “el ‘boom’ actual”. Paniego ha explicado que, tras el coloquio, el equipo de cocina de ‘Tondeluna’ “reinterpretará las recetas” de Sánchez y Cañas. Así, cocinarán unas croquetas, una tarrina de queso, un ‘mediterráneo’, el potaje de garbanzos antes citado, y merluza en aceite. Se trata de la segunda jornada de ‘Somos Capital’, tras la visita de Paco Morales.

Según Barrachina, la iniciativa ha sido un “éxito”, ya la afluencia de público está siendo muy numerosa. “Es una pena no poder poner mesas hasta el Espolón y tener que decir que no a tanta gente”, ha concluido la dueña de ‘Tondeluna’.

Una oportunidad única para que Logroño muestre al mundo, a nuestro país básicamente, no solo su ciudad y su gastronomía sino también toda la provincia y todos los recursos turísticos que alberga y de los que se puede disfrutar de la forma más cómoda ya que nuestra comunidad es más bien pequeña y desde cualquier lugar de la misma se pueden recorrer todos sus rincones: Ezcaray, los monasterios de la rioja, sus bodegas, las huellas de los dinosaurios en Enciso, … 

El hecho de ser La Capital Española de la Gastronomía es  (una iniciativa que surge con la finalidad de promover, a nivel nacional e internacional, la gastronomía como uno de los principales atractivos para el turismo en España) es una oportunidad única de que La Rioja se promocione lo más posible durante este año y no sólo Logroño. Toda La Rioja en  su conjunto ha de entender que este es un tren que no volverá a pasar y que hay que aprovecharlo organizando eventos y coordinándose con el resto de entidades, instituciones y negocios vinculados con la restauración para que no sea un año que pase en balde.

Además, se ha constituido un jurado formado por federaciones, asociaciones y profesionales de reconocido prestigio en el ámbito gastronómico y turístico, que han elegido a Logroño-La Rioja como la candidata más idónea para ostentar este título.

Se trata de un galardón que permitirá unificar los esfuerzos del Gobierno de La Rioja, el Ayuntamiento de Logroño y el sector privado, con el apoyo de la FEHR y la FEPET, ya que como Capital Española de la Gastronomía se pueden desarrollar labores de comunicación y promoción de una manera coherente, con una misma imagen corporativa, con la que rápidamente se identificará a la gastronomía riojana. Además, gracias a la capitalidad, se multiplicarán los recursos con los que se pueden desarrollar nuevas iniciativas, y la difusión de actividades tendrá una proyección internacional, lo que tendrá un efecto multiplicador en la atracción de turistas a nuestra región. Se trata en definitiva, de un reconocimiento a una tradición vinculada a los valores de nuestra tierra, al mismo tiempo que nos proyecta hacia el futuro al representar una oportunidad para consolidar un nuevo producto turístico. El Gobierno de La Rioja, el Ayuntamiento de Logroño, la FEHR y la FEPET se comprometen a colaborar en el desarrollo de las actividades gastronómicas que se están llevando a cabo en 2012, así como en su difusión y promoción de los eventos gastronómicos, con la finalidad de aumentar el número de turistas que visitan Logroño y el conjunto de La Rioja. Restaurantes y hoteles de La Rioja deberían ya ponerse a trabajar ya que el primer trimestre del año prácticamente ha pasado y aún no hemos visto nada que esté vinculado con este nombramiento.

Además, se consolidará la gastronomía como un activo de la oferta turística riojana, por su valor cultural, de creación de riqueza y de acercamiento inter-territorial. Durante este año en el que Logroño y La Rioja ostentan la capitalidad gastronómica, las tres instituciones contribuirán a la difusión y promoción de los productos agroalimentarios riojanos y a valorar la excelencia gastronómica y turística desarrollada por los sectores de la restauración, hostelería y turismo riojanos. Desde este espacio web, se irá informando paulatinamente de todos los eventos que la Capitalidad organice.

Todo un reto del que ya se verá cuando finalice este periodo si hemos sabido aprovecharlo.

Planes diversos para este fin de semana, primer fin de semana de marzo. No necesitarás buscar restaurantes en Ezcaray. La comida te la van a poner en la feria, la 4ª, de la matanza en Valgañon, La Rioja.

Las jornadas comenzarán el sábado, a las cinco de la tarde, con el limpiado del cerdo y seguirán el domingo, a las diez y media de la mañana, con el despiece. Pero no toda va a ser mirar, también habrá degustación de choricillos (12.30 horas) y garbanzos (14.00 horas). Además durante el sábado y el domingo permanecerá abierto en la plaza Don Pedro Gonzalo el Río un mercado de productos artesanos donde comprar mermeladas, patés, embutidos y aceites.

Y seguimos con el cerdo. El concurso de chorizos y morcillas y el premio al chacinero mayor de Euskal Herria son las estrellas de la feria de chacineria de la localidad  de Sopuerta. Este domingo la cita con lo mejor del cerdo llenará las calles y plazas del municipio de stands en el que los productores llegados de toda Euskadi ofrecerán lo mejor de sus cuadras: chorizos, jamones, tocino y el resto de delicias que se obtienen de este animal.

Para los que prefieran pescado también tenemos feria, la del verdel de Laredo. Una iniciativa que promueven la Cofradía de Pescadores y el Ayuntamiento pejino y en la que se ofrecerá una gran degustación popular en la explanada de la dársena pesquera. La feria, que abrirá mañana y tarde, permitirá degustar este delicioso pescado, del que se aprovecha todo, en sus diferentes modalidades: frito, asado a la parrilla, en escabeche…, todo ello con el objetivo de difundir los valores de este pescado tan modesto como delicioso.

Si lo que queremos es un poco de todo nos vamos a Vitoria, donde se celebra, como cada primer sábado del mes, el conocido mercado de la Almendra, en el que los comerciantes del casco viejo exponen sus productos. Y una vez hechas la compras nos podemos hacer la conocida como ruta de las barricas, que consiste en ir de bar en bar tomando un pote y un pintxo por 1,50 euros.

Y por último, el postre: tostadas en Bermeo. La localidad vizcaína organiza el próximo martes 6 de marzo el IV concurso municipal de tostadas, que repartirá en la Casa de Cultura diversos premios entre los mejores cocineros. Los participantes deberán competir a partir de las 12.30 horas en dos modalidades: de pan y de crema.

Más de 150 personas se han inscrito ya en las actividades programadas, que arrancarán el viernes con una clasificatoria de frontenis, a las 19 horas, y seguirá, a las 22 horas en el bar Lorca, con un campeonato de mus rápido. Al finalizar se celebrará un concurso de ‘Sing Star’ -una suerte de karaoke tecnológico- en el ‘Sport-Music’. Al día siguiente, sábado, en la plaza del Conde de Torremúzquiz, a las 11 horas, se disputará un torneo de baloncesto 3×3, y, a las 17 horas, en el polideportivo municipal, comenzará un torneo de futbito en el que se verán las caras seis equipos.

El programa continuará el viernes del siguiente fin de semana, día 9, a las 19 horas, con frontenis mixto (chico/chica). A medianoche de ese mismo día, en el ‘Sport Music’, se celebrará el juego ‘De Ezcaray a Valdezcaray que guay’ -mezcla de la oca, el trivial y el ‘kinito’-, en el que los participantes deberán contestar preguntas sobre la localidad, sus fiestas, cultura, deporte o sobre el medio natural. Por último, el sábado, día 10, se disputarán las semifinales y finales de frontenis y futbito, habrá una carrera de cros (unos tres kilómetros) y, a medianoche, otra en calzoncillos, denominada ‘Lorca-Sport’. Tras ella se pondrá el colofón al programa juvenil con la entrega de premios y una fiesta de aniversario en el ‘Sport-Music’, en la que se anuncia barra libre de cañas y calimocho, hasta agotar existencias.

El ganador se conocerá en Madrid el próximo 28 de mayo, en una jornada en la que todos los finalistas cocinarán diferentes tapas y que culminará con una cena para la que cada uno preparará una especialidad. El primer paso para obtener el galardón se celebrará en Pamplona el jueves 15 de marzo en el restaurante ‘Alhambra’.

No hay mes en el que Francis Paniego del restaurante en Ezcaray Portal de Echaurren  no acapare, por algún tiempo y por diferentes  motivos los titulares del panorama gastronómico nacional: su presencia en Madrid Fusión,  puesta en marcha de sus especiales conferencias en  su gastrobar Tondeluna ,   su segunda estrella Michelin en Marqués de Riscal,  y ahora su selección como finalista,  uno de los ocho cocineros, para  disputar este año el premio ‘Chef Millesime 2012′.

 No será hasta el mes de mayo cuando se conozca qué cocinero se alza con el ‘Premio Chef Millesime 2012′. Será en un acto que se celebrará en Madrid en el que los finalistas realizarán un show cooking durante el día y posteriormente elaborarán una cena especial para los invitados, siendo un homenaje para los cocineros y una cena de gala para la entrega del premio. Francis Paniego relataba ayer a Diario de La Rioja sus impresiones: «Es un galardón importante; veo la categoría de los finalistas y la verdad es que la pléyade de grandes cocineros es impresionante».

El chef de Ezcaray hacía muchos años que no se veía envuelto en un campeonato de estas características: «Es algo muy complicado, duro y te genera bastante estrés, pero ya no se puede hacer nada», declaraba sonriendo y pensando en la primera etapa del próximo 15 de marzo en Pamplona.

A partir del 22 de febrero puedes participar en las conferencias Somos Capital que tendrán lugar en el gastrobar Tondeluna  de Logroño. La idea está promovida por el prestigioso cocinero de Ezcaray La rioja Francis Paniego y se trata de combinar en un mismo acto discurso teórico, práctica gastronómica y degustación por parte de todos los asistentes. La idea es que Tondeluna pueda  convertirse en un espacio multidisciplinar en el que se debata sobre gastronomía desde un punto de vista cultural.  La idea es que cocineros, periodistas y bodegueros vayan pasando por Tondeluna para realizar ponencias que conllevarían debates con el público, todo ello amenizado por la cocina del gastrobar  y la interpretación de algunas de las recetas de los cocineros invitados, maridadas con vinos de La Rioja.

Los cocineros confirmados hasta el momento son  Juan Mari y Elena Arzak, Andoni Luis Aduriz, Quique Dacosta, Paco Morales, Jesús Sánchez, Marisa Sánchez, Lorenzo Cañas, Ignacio Echapresto y Juan Ángel Rodrigálvarez.

El encargado de inaugurar el ciclo de conferencias “Somos Capital” será Paco Morales. También participarán periodistas y editores como Pau Arenós o Javier Antoja, y bodegueros o sumilleres como Miguel Ángel de Gregorio, Agustín Santolaya o Marcos Eguren, entre otros.